Grand Theft Auto (1997) — это первая игра культовой серии от DMA Design и издателя BMG Interactive, которая заложила основы жанра «экшен с открытым миром», но в тот момент выглядела совсем иначе, чем современные части. Действие происходит в трёх вымышленных городах (Либерти-Сити, Сан-Андреас и Вайс-Сити), где игрок в роли мелкого преступника выполняет заказы криминальных боссов, зарабатывая очки и продвигаясь по иерархии, а главная цель — набрать максимальный счёт за отведённое время. Главная особенность — вид сверху и полная свобода действий: можно угонять машины, сбивать пешеходов, убегать от полиции и переключаться между городами, а также уникальная для своего времени система «репутации» и несколько концовок в зависимости от выбранного персонажа. Игра получила смешанные отзывы: хвалили концепцию и свободу, но критиковали за слабую графику, управление и однообразие, однако именно она положила начало одной из самых успешных франшиз в истории, а её формула была развита в сиквелах, начиная с GTA III, которая перевела серию в 3D и принесла ей мировую славу.