Sonic the Hedgehog 3 — это платформер, разработанный Sonic Team и изданный Sega в 1994 году для Sega Mega Drive/Genesis, который изначально задумывался как половина более крупной игры, но был выпущен отдельно из-за сроков. Сюжет продолжает историю Sonic the Hedgehog 2: доктор Роботник возвращается на летающий остров Ангела, чтобы вновь использовать Хаос Изумруды для своих целей, а Соник и Тейлз должны его остановить. Главное нововведение — система сохранения с бонусными уровнями, где можно собирать Хаос Изумруды и превращаться в Супер Соника, а также возможность играть вдвоём с Тейлзом, который следует за Соником и может летать. Уровни стали крупнее и разнообразнее, с уникальными механиками: вращение на шестах, лифты, подводные секции и гонки с напарниками. Игра получила всеобщее признание за графику, музыку (частично написанную Майклом Джексоном, что осталось неофициальным) и идеальный баланс скорости и платформинга. Sonic 3 и её прямое продолжение Sonic & Knuckles считаются вершиной классической эры Соника.