Аркадный автомат — это специализированная игровая стойка, устанавливаемая в общественных местах и приводимая в действие монетой или жетоном, которая стала фундаментом, на котором выросла вся индустрия видеоигр. Долгое время именно в этих ярких, шумных и пестрых корпусах сосредотачивались самые передовые технологии игровой графики и звука — задолго до того, как домашние консоли научились этому подражать. В отличие от консолей, аркадный автомат — это уникальный симбиоз «железа» и окружения: не только электронная начинка, но и корпус, оформленный специально под конкретную игру, и органы управления, иногда очень необычные — от световых пистолетов и рулей до двух джойстиков одновременно и даже танцевальных платформ. «Золотым веком» аркадных игр принято считать период с конца 1970-х (расцвет Space Invaders) по середину 1980-х (эпоха Pac-Man и Donkey Kong), когда игровые автоматы приносили доходы, превосходящие голливудские блокбастеры. Однако с развитием мощных домашних систем, таких как PlayStation и Xbox, аркадная индустрия на Западе пришла в упадок, не выдержав конкуренции по стоимости и удобству — проще купить консоль и играть дома. Сегодня аркадные автоматы либо стали частью ностальгических музеев, либо трансформировались в специализированные игровые центры в Азии, сохраняя свою нишу в виде жанров, которые невозможно полноценно повторить без специального оборудования, — симуляторов вождения, рельсовых шутеров и ритм-игр вроде Dance Dance Revolution.