Игровые автоматы — это монетоприёмные аркадные машины, заложившие фундамент всей индустрии видеоигр. В отличие от домашних консолей, которые появились позже, в 1970-х и 1980-х годах аркадные автоматы были самым передовым игровым оборудованием: они задавали стандарты графики и звука, а также предлагали уникальные способы управления — рули, световые пистолеты, джойстики. Их «золотой век» начался с выхода Space Invaders (1978) и достиг пика с Pac-Man (1980), когда индустрия приносила доходы выше, чем Голливуд и поп-музыка вместе взятые. Упадок аркад начался в середине 1990-х, когда домашние консоли вроде PlayStation и Sega Saturn научились точно воспроизводить аркадный опыт, а появление 3D-графики на приставках сравняло технологии. Сегодня аркадные автоматы сохраняют актуальность в Азии и в виде специализированных «баров с автоматами» на Западе, предлагая уникальные жанры (ритм-игры, гоночные симуляторы), которые невозможно полноценно повторить без специального оборудования.