К концу 80-х Sega уступала Nintendo на всех фронтах: Master System проигрывала NES, а в Японии компания была почти незаметна на фоне Famicom. Но у Sega было секретное оружие — аркадный опыт. Инженеры, создававшие хитовые автоматы, хотели перенести это ощущение в гостиные игроков . Разработку новой консоли возглавил Масами Исикава (Masami Ishikawa) — ветеран Sega, работавший над всеми предыдущими системами компании. Но техническое чудо случилось благодаря Хидэки Сато (Hideki Sato), который настоял на использовании процессора Motorola 68000. Это был тот же чип, что стоял в аркадных автоматах Sega System 16 — и он давал консоли мощь, недоступную конкурентам . Самое интересное началось с дизайна. В Японии консоль, названная Mega Drive, должна была выглядеть как аудиоплеер. «Мы покрасили корпус в чёрный цвет и нанесли надпись “16BIT” золотой краской, — вспоминал позже Хидэки Сато. — Это покрытие было очень дорогим, но мы хотели подчеркнуть, что это первая в мире 16-битная домашняя консоль» . Выход в Японии состоялся 29 октября 1988 года . Но главная битва была впереди — в Америке. Когда пришло время выходить на рынок США, Sega сменила название на Genesis (что означает «начало»), утверждая, что с этой консоли начинается новая эра. И хотя технически SNES позже оказалась мощнее в некоторых аспектах, Sega сделала ставку на скорость и дерзость. Маркетологи придумали легендарный термин «Blast Processing» — мифическую технологию, которая, по заявлениям рекламы, позволяла Genesis «взрывать» пиксели быстрее, чем любая другая консоль . На самом деле это был простой DMA-трюк, который никогда не использовался в реальных играх — но название сработало. Дети хотели «взрывную» консоль.