До 1981 года купить компьютер было почти невозможно. IBM System/370 стоил 9 миллионов долларов, занимал комнату с кондиционером и требовал штата обслуживающего персонала . Всё изменилось, когда компания IBM заметила странную тенденцию: менеджеры покупали Apple II и запускали на них VisiCalc — первый табличный процессор . В IBM поняли: рынок уходит, нужен срочный ответ. В Boca Raton, штат Флорида, собрали команду из 12 инженеров во главе с Уильямом Лоу и Филлипом Эстриджем. Проект назвали «Acorn» («Жёлудь») . Условия были жёсткие: создать компьютер за год, используя готовые компоненты, а не изобретать велосипед . 12 августа 1981 года мир увидел IBM 5150 — серый прямоугольник весом 11 кг с клавиатурой, которая выдерживала миллиарды нажатий . Внутри — процессор Intel 8088 с тактовой частотой 4.77 МГц и смешные по сегодняшним меркам 16 КБ оперативной памяти . Программное обеспечение — MS-DOS от крошечной компании Microsoft. Билл Гейтс купил ОС у Seattle Computer Products за $30,000 и перепродал IBM . IBM просчиталась дважды. Во-первых, прогноз продаж — 250 тысяч за пять лет — рухнул: в первый же месяц продали 65 тысяч, за первые два года — более полумиллиона . Во-вторых, IBM не потребовала эксклюзивных прав на DOS, позволив Microsoft продавать её другим производителям . Так родились «клонов» — дешёвые совместимые ПК от Compaq, Dell и других, которые подорвали монополию IBM. А Microsoft и Intel, наоборот, стали самыми дорогими компаниями планеты .